移动硬盘(Mobile Hard disk)顾名思义是以硬盘为存储介质，计算机之间交换大容量数据，强调便携性的存储产品。市场上绝大多数的移动硬盘都是以标准硬盘为基础的，而只有很少部分的是以微型硬盘(1.8英寸硬盘等)，但价格因素决定着主流移动硬盘还是以标准笔记本硬盘为基础。因为采用硬盘为存储介制，因此移动硬盘在数据的读写模式与标准IDE硬盘是相同的。移动硬盘多采用USB、IEEE1394等传输速度较快的接口，可以较高的速度与系统进行数据传输。截至2009年，主流2.5英寸品牌移动硬盘的读取速度约为15-25MB/s，写入速度约为8-15MB/s。
移动硬盘可以提供相当大的存储容量，是一种较具性价比的移动存储产品。在大容量“闪盘”价格还仅初步被用户接受的情况下，移动硬盘能在用户可以接受的价格范围内，提供给用户较大的存储容量和不错的便性。市场中的移动硬盘能提供320GB、500GB、600G、640GB、900GB、1000GB（1TB）、1.5TB、2TB、2.5TB、3TB、3.5TB、4TB等，最高可达12TB的容量，可以说是U盘，磁盘等闪存产品的升级版，被大众广泛接受。移动硬盘的容量同样是以MB（兆）GB（1024兆）TB(1TB=1024G B）为单位的，1.8英寸移动硬盘大多提供10GB、20GB、40GB、60GB、80GB，2.5英寸的还有120GB、160GB、200GB、250GB、320GB、500GB、640GB、750GB,1000GB（1TB）的容量，3.5英寸的移动硬盘盒还有500GB、640GB、750GB、1TB、1.5TB、2TB的大容量，除此之外还有桌面式的移动硬盘，容量更达到4TB的超大容量。随着技术的发展，移动硬盘将容量越来越大，体积越来越小！
体积小
移动硬盘（盒）的尺寸分为1.8寸、2.5寸和3.5寸三种。2.5寸移动硬盘盒可以使用笔记本电脑硬盘，2.5寸移动硬盘盒体积小重量轻，便于携带，一般没有外置电源。移动硬盘绝大多数是USB接口的，但是由于USB接口功能能力有限，所以移动硬盘使用的2.5\'硬盘实际上同笔记本上使用的硬盘是不一样的。笔记本要求硬盘快速启动，所以笔记本硬盘的启动电流大一些，约900mA左右. 移动硬盘使用的盘片启动时间略长，起动电流小一些，一般700mA左右。所以如果自己组装移动硬盘，还是需要找专门的移动硬盘版的盘芯。
3.5寸的硬盘盒使用台式电脑硬盘，体积较大，便携性相对较差。3.5寸的硬盘盒内一般都自带外置电源和散热风扇。
速度高
移动硬盘大多采用USB、IEEE1394、eSATA接口，能提供较高的数据传输速度。不过移动硬盘的数据传输速度还一定程度上受到接口速度的限制，尤其在USB1.1接口规范的产品上，在传输较大数据量时，将考验用户的耐心。而USB2.0、IEEE1394、eSATA接口就相对好很多。USB2.0接口传输速率是60MB/s，USB3.0接口传输速率是625MB/sIEEE1394接口传输速率是50~100MB/s。在与主机换数据时，读个GB数量级的大型文件只需几分钟，特别适合视频与音频数据的存储和交换。
主流的PC
基本都配备了USB功能，主板
通常可以提供2～8个USB口，一些显示器
也会提供了USB转接器
，USB接口已成为个人电脑
中的必备接口。USB设备在大多数版本的WINDOWS
操作系统中，都可以不需要安装驱动
程序（windows 98需要），具有真正的“即插即用
”特性，使用起来灵活方便。但大容量硬盘160G以上(所以笔记本一般160G很高了）由于转速高达7200转（笔记本多在5400转以下）.所以需要外接电源（USB供电不足).在一定程度上限制了硬盘的便携性（有些笔记本提供加强供电设计，一个USB口可提供多达1A的流） 数据安全一直是移动存储用户最为关心的问题，也是人们衡量该类产品性能好坏的一个重要标准。移动硬盘以高速、大容量、轻巧便捷等优点赢得许多用户的青睐，而更大的优点还在于其存储数据的安全可靠性。这类硬盘与笔记本电脑硬盘的结构类似，多采用硅氧盘片。这是一种比铝、磁更为坚固耐用的盘片材质，并且具有更大的存储量和更好的可靠性，提高了数据的完整性。
采用以硅氧为材料的磁盘驱动器，以更加平滑的盘面为特征，有效地降低了盘片可能影响数据可靠性和完整性的不规则盘面的数量，更高的盘面硬度使USB硬盘具有很高的可靠性。另外还具有防震功能，在剧烈震动时盘片自动停转并将磁头复位到安全区。防止盘片损坏。