招财猫的故事
招财猫源于日本，自古以来被日本视为招财招福的吉祥物。在日本招财猫的传说可以追溯到四百多年前的江户时代，可是真正出现陶器招财猫，却是一百五十年前。
猫寺
虔诚的日本人在日本各地建立猫寺，并且每年也都有举行猫祭，较著名的猫寺
有东京的豪德寺、自性寺、西方寺等，每座猫寺都会有绘声绘影的灵猫救人的动人故事。
传说
招财猫的传说可以追溯到四百多年前的江户，但是却是在一百五十年前才出现陶瓷器招财猫，而招财猫的由来、典故，历史却又众说纷纭，发祥地也版本多多。由江户末期到明治、大正，招财猫的兴衰大概可以分别如下：天保～安政年间（1830～59）全盛期，明治初年（1868～75)、8年（1875～6）复兴渐次衰退，明治13年（1880）顷向渐渐没落，大正12年（1923）以后为尾张屋春吉复兴。
日本有不少店家，在商店门口放置著一只彩陶猫，它永远伸长著一只手，显出一本正经的神态欢迎客人到来，这就是招财猫。由于招财猫的神情可爱、讨喜，而日本人也和中国人一样喜欢讨个招财猫
吉利，在看到招财猫伸长著手，一付招来钱财的样子，马上连想到客多旺财，于是将它供在家中或铺头，成了商店和家庭的装饰品，并且期待能招来福气与财运。招财猫的手举得高就更易招财、招客，但也不可太高，因为太高会破坏招财猫的外型。 部份是举起左手，意思是以便招福；部份是举起右手，意思是以便招财。若用两只招财猫， 一左一右，这样，「财」和「福」便能一起到达了。还有，也可以由招财猫所举起的左右手里，分辨它们的雌雄，东京的豪德寺里，举右手的雄猫有招财、招福之意，西方寺里薄云大夫举起左手的「玉」是雌猫，有招呼客人之意。而招财猫胸前挂著的金铃，也有开运、招财、招福、缘起的意思。 招财猫的手势是有讲究的，先说左右手之别，举左手招福，是女猫；举右手招财，是公猫。身体的颜色又分好几种，如果粉色就是希望恋爱顺利，红色是身体健康，绿色是希望能金榜题名，金色是财运亨通，黄色是业务繁荣，黑色则是避邪保平安。招财猫身上的图案主要有以下几种:象征着财富的宝船图案，象征着理想和梦想的茄子、鹰和富士山的图案，象征着长寿的龟鹤图案，象征着吉祥的松竹梅图案，象征着富贵的四季花卉等。
讲究
日本有不少店家，在商店门口放置著一只彩陶猫，它永远伸长著一只手，显出一本正经的神态欢迎客人到来，这就是招财猫。由于招财猫的神情可爱、讨喜，而日本人也和中国人一样喜欢讨个吉利，在看到招财猫伸长著 手，一付招来钱财的样子，马上联想到客多旺财，于是将它供在家中或铺头，成了商店和家庭的装饰品，并且期待能招来福气与财运。招财猫的手举得高就更易招财、招客，但也不可太高，因为太高会破坏招财猫的外型。
部份是举起左手，意思是以便招福；部份是举起右手，意思是以便招财。若用两只招财猫， 一左一右，这样，「财」和「福」便能一起到达了。还有，也可以由招财猫所举起的左右手里，分辨它们的雌雄，东京的豪德寺里，举右手的雄猫有招财、招福之意，西方寺里薄云大夫举起左手的「玉」是雌猫，有招呼客人之意。而招财猫胸前挂著的金铃，也有开运、招财、招福、 缘起的意思。
招财猫的手势是有讲究的，先说左右手之别，举左手招福，是母猫；举右手招财，是公猫。身体的颜色又分好几种，如果粉色就是希望恋爱顺利，红色是身体健康，绿色是希望能金榜题名，金色是财运亨通，黄色是业务繁荣，黑色则是避邪保平安。招财猫身上的图案主要有以下几种:象征着财富的宝船图案，象征着理想和梦想的茄子、鹰和富士山的图案，象征着长寿的龟鹤图案，象征着吉祥的松竹梅图案，象征着富贵的四季花卉等。
说法
十八世纪后叶，现在这样的陶制招财猫已出现在商店里。几年前，招财猫的需要主要来自餐饮业，抬著左手招客、右手抱着小判金币、个头比较大的业务专用招财猫是主要的产品。相反，抬著右手、象征招来幸福、财运、比较小型的招财猫是家庭用的。现在，据说这种家庭用的招财猫需要量已经不亚于前者的需要量。随着这种需要的变化，招财猫的材料、设计、色彩都多样化了。招财猫自东京流传至日本各地，质料也因就地取材而不同。惹人怜爱、白底彩绘的类似今户烧土偶最多见，瓷器次之。予人们招财进宝、带来好运的招财猫，其中又因为招财猫的产地、动作、颜色等等的不同而有着不同的意义。
公、母猫之说
日本的招财猫风靡台湾已久，而正统的日本招财猫有公猫、母猫之分，公猫举右手，象征招财进宝、带来好运；母猫举左手，象征广结善缘、人潮滚滚而来。在日本一般店家摆放的多是母猫，因为日本人相信只要有人潮就会有钱潮。
左、右手之说
传说中，商家的招财猫举右手可以招白天的来客，举左手则是招来夜间生意和特种行业的客人；另外举右手象征招财、钱财幸福到来；左手则是象征招人、客人络绎不绝、买气旺。但为迎合台湾商家既爱招财、又爱人潮的经营模式，台湾业者兴起改良式招财猫，又招财又招客的举起双手好像在喊万岁，外加肚子上再挂个金元宝的“怪猫”。
手的高低之说
手举的位置较低(靠近脸部)，可以招来近处的幸福；手举的位置高(超过头部)，可以呼唤远处的幸福
赏味期限之说
据传每只招财猫招来的好运都有“赏味期限”，最长两年。不过此说被认为是商人促进汰换流通的经营策略，看来招财猫本身就是商机无限的摇财猫了。
财猫的变化及寓意
举起右手的意思是“招财”，而举起左手则意指“招福”；若使用两只招财猫，一左一右，那么财和福便能一起到达了。
也可以由招财猫举的手，分辨它们的雌雄。东京的豪德寺里，举右手的雄猫有招财、招福之意，西方寺里薄云大夫举起左手的“玉”(Tama)是雌猫有招呼客人之意；而招财猫胸前挂著的金铃，也有开运、招财、招福、缘起的涵义。
举左、右手
举右手：公猫/招财/家庭用 举左手：母猫/招客/行业用
颜色
白色（包括最具代表性的“三色猫”）：招福 金色：财运亨通 黑色：避邪消灾 粉色：恋爱顺利 红色：无病息灾 绿色：金榜题名 黄色：缔结良缘 蓝色：事业有成 紫色：美丽健康
图案
宝船：象征财富 鹰：象征理想和梦想 茄子：象征愿望与理想实现 富士山：象征富贵、名利双得 龟鹤：象征长寿 松竹梅：象征吉祥 四季花卉：象征富贵 铃当：象征开运、缘份 樱花：象征爱情、事业顺利 鱼：象征年年有余
手里的配饰
“千万两”金币 万宝槌 葫芦 达摩祖师 金鱼 百宝袋 蒲团扇？
江户时代 越后屋
江户时代 ， 有一个很有名的望族叫做"越后屋"，他们以染布为业。越后屋的少主人，最喜欢的两?件事就是赌博，还有和他的猫"玉"玩。但是这样子的兴趣，也造成越后屋很快败在他的手上?。 管家非常的伤心，常常劝他说："少主人啊，你这样怎么对的起越后家的祖先啊！"可是越后屋少主人一点都不以为意，他甚至还说： " 唉呀！你就不要啰唆了，以前不是有甚么仙鹤报恩的故事吗？要是没有钱就叫小玉去找一些来就是了嘛！对不对啊，玉？" 每当管家这么劝他时，他都抱著小猫玩，也不把管家的话当一回事。 越后屋果然倒了，越后屋真的是什么都没有了。管家又说话了："少主人啊，你要振作一点，?我们还是可以从头开始的！"没想到越后屋竟然抱起小猫笑着说："玉啊，你没有忘记我们的约定吧？去拿一些金币来吧！"到了第二天，玉真的衔着一枚金币回来了！管家和越后屋都非常的高兴！管家这时又劝越后屋说："少主人啊，你就拿这枚金币好好的去做一番事业吧！" 结果越后屋少主人又跑去赌博了。 这枚金币并没有给他带来好运，他又输个精光才回家。越后屋又跟玉说着，"玉啊，再拿一枚金币回来给我吧！这次我一定会好好利用的，不会再去赌了。" 玉犹豫了一下，然后又慢慢的走开。 第二天，小猫又衔著一枚金币回来了，越后屋欢天喜地的拿着这枚金币往外冲，头也不回的直奔赌?场，准备捞本去了，"没问题 ，这次我一定会翻本的。" 就如大家所料的，越后屋垂头丧气的回来了，这次又输个精光。 一进门就看到管家慌慌张张的说："玉"不知道怎么搞的，整天懒懒的，一直都没有精神！"越后屋匆匆忙忙的冲进屋子里，抱起他的玉，口里直叫着： "玉，玉，你怎么了？"这时小猫缓缓的张开眼睛，舔了越后屋一下，越后屋也松了口气。 管家接著说："少主人，你不觉得玉好像越来越瘦吗？真是奇怪。 "可是越后屋不理管家，又高高的抱着小猫说： "玉再一枚，再一枚就好了，这次我一定会好好做番事业的。" 玉懒懒的看著越后屋，又慢慢走开了，不过这时越后屋心里在想： 不知道玉是去哪里拿这些金币的，如果我跟她去的话，以后我就有用不完的金币了！嗯！我就跟在她后面看看。 每二天一大早，玉就出门了，不过这次越后屋远远的跟在后面，小猫绕着城边走了好久，还越过了几条河，最后
走进树林里， 在一座庙前面停了下来，只见她举起她的双手，合十作祈祷状，然后口中念念有词的，越后屋躲在树林后面，看到小猫这样奇怪的举动，也有点愕然。于是他慢慢的走向前，只听到小猫念着： "拿走一些手，拿走一些脚，给我一些金币，拿走一些肚子，拿走一些毛发，给我一些金币...?....." 随著小猫这样念的同时，她也越变越瘦，越变越小。这时越后屋猛然惊醒，大叫着从树林里冲出来?："玉！不要念了！我不要那些金币！玉！" 这时小猫回过头来看了他一眼，又继续念着："拿走一些手，拿走一些脚，给我一些金币，拿走一些肚子，拿走一些毛发，给我一些金币........"。最后，小猫终于消失了，在地上只留下三枚金币。越后屋这时拿起地上的金币抱头痛哭说："玉！你为什么要这么傻 ，只为了三枚金币，就只为了三枚金币而已，小玉！" 从此以后，越后屋就像变成另一个人似的，整天拼命的工作，赚到了钱也不会随便的花用，但是，越后屋总是这么说："玉都可以牺牲她自己来感动我，我怎么可以不努力呢？"后来经过越后屋的努力，越后屋这个家族又慢慢兴盛起来了。因为越后屋总是在门前放一尊猫拿着金币的雕像，所以那一带的人也跟着越后屋这么做。